Die Regierung mehrerer Länder in Personalunion spielte vor allem in der Feudalzeit eine große Rolle. Die Länder hatten zwar denselben Herrscher, wurden aber nach verschiedenen Gesetzen geführt und blieben rechtlich getrennt. In dem Gegensatz dazu wurde bei der Realunion ein neues, vereinigtes Land geschaffen.

Beispiele sind:

• Österreich-Ungarn; der Kaiser von Österreich war in Personalunion auch König von Ungarn
• Personalunion zwischen England und Schottland von 1603 - 1707 (ab 1707 Realunion Großbritannien, also staatsrechtliche Vereinigung)
• Personalunion zwischen Großbritannien und Hannover von Georg I. bis Georg III.. Durch unterschiedliche Nachfolgeregelungen in Hannover und Großbritannien wurde die Personalunion 1837 gelöst
• Personalunion zwischen Spanien und Portugal (1580 - 1640)
• Skandinavien
  • Kalmarer Union zwischen Dänemark, Norwegen und Schweden (1389 - 1521) siehe Geschichte Norwegens
  • Union zwischen Dänemark und Norwegen (1521 - 1814)
  • Union zwischen Norwegen und Schweden (1814 - 1905)
  • Island war bis 1944 mit Dänemark verbunden (seither Republik)
• Kurfürstentum Sachsen und Polen unter August dem Starken und August III. (da Polen Wahlmonarchie war, bestand mehrfach Personalunion mit anderen Ländern)
• Vereinigung der Mark Brandenburg und Preußens 1701 durch Krönung Friedrich III. von Brandenburg zu dem König Friedrich I. in Preußen.
• Die Könige Karl XI. und der XII. waren zugleich Könige von Schweden und Herzöge von Zweibrücken.
• Die Könige von Dänemark waren bis 1864 auch Herzöge von Schleswig und Holstein.
• Die russischen Zaren waren lange Herzöge von Oldenburg

• der König des Vereinigten Königreichs von Großbritannien und Nordirland ist zugleich:
  • Staatsoberhaupt von Großbritannien
  • Oberhaupt der Anglikanischen Kirche
  • Oberhaupt der Länder des Commonwealth
• Der Papst ist:
  • Bischof von Rom
  • Als Heiliger Stuhl Oberhaupt der katholischen Kirche (dem Selbstverständnis nach nicht ca. der Konfession, sondern der gesamten christlichen Kirche)
  • Patriarch des Abendlandes
  • Primas von Italien
  • Erzbischof und Metropolit der römischen Kirchenprovinz
  • Souverän des Staates der Vatikanstadt
• Jeder Kardinal ist zugleich über eine römische Titelkirche Mitglied des Klerus von Rom.